白いものを白く写るように調整することです。光にはいろいろな種類や状態があって、その違いが写真の色に影響します。人間は、経験などからいろいろな光源下でも白いものを白と認識することができます。つまり脳がオートホワイトバランス調整をしていることになります。カメラも、光源の種類や状態を検出し、光源に合わせた補正をする必要があります。

たとえば日中の太陽は白い光ですが、朝や夕方は黄色や赤っぽい光になります。電球の明かりは赤く、日陰やフラッシュの光は青白いです。白いものが白く写らないと不自然な色の写真になるのでホワイトバランスを調整するのです。

日常の生活空間にはさまざまな光の種類や状態があって、その「光の色」をケルビン(K)という単位で表したものが「色温度」です。色温度が低いほど赤み、高いほど青みが強くなります。

ホワイトバランスには、カメラが自動的にホワイトバランスを調整してどのようなシーンにも便利に対応できる「オート」のほかに、「屋外」「曇天」「白熱灯」「蛍光灯」といった光の種類や状態に応じて選べる設定が用意されています。

通常のデジタルカメラのホワイトバランスは、被写体から白い部分を見つけて、その部分が白くなるように画像処理をします。リコー独自の「マルチパターンAUTO」は、日なたや日陰が混在するシーンや、フラッシュ光や外光が混在するシーンなどにおいて、領域ごとにカメラが自動でホワイトバランスを最適化するため、カメラまかせでも良好な結果が得られます。光の種類や状態が特定できないときや、設定の変更にまで気が回らないとき、複数の光源が混ざり合っているときなどに使用すると良いです。もちろん万能ではないので、「マルチパターンAUTO」でホワイトバランスがうまく合わないときは、光の種類や状態に応じてホワイトバランスを設定したほうが良いこともあります。

「オート」と「曇天」では、「曇天」の方が白を白く写しています。「オート」は光源の青みが少し残っています。撮影意図に合わせてホワイトバランスモードを選択してください。また一番右のように曇天の屋外で「白熱灯」モードを設定すると、青みが強い画像が撮影できることを知っていると、色々な撮影が楽しめると思います。

上記では、ホワイトバランス補正は白いものを白く写すと説明しましたが、「オート」は常に白いものを白く写すわけではありません。人間の目でも、白熱灯やろうそくの光は赤く見えます。そのような環境下でも出来るだけ白いものを白く写すのが、「白熱灯」モードです。オートは人間の目に近づけるために、少し赤みを残した画像処理にしています。被写体や状況に合わせて、自然と感じられる色合いになるモードを選択してください。