循環型社会

大量生産・大量消費・大量廃棄型の社会に代わるもの。製品等が廃棄物等となることを抑制し、排出された廃棄物等についてはできるだけ資源として適正に利用する。最後に利用できないものは適正に処分することが確保されることにより実現される、「天然資源の消費が抑制され、環境への負荷ができる限り低減」された社会。
循環型社会を目指す上で重要なキーワードが「３R」。Reduce（リデュース）、Reuse（リユース）、Recycle（リサイクル）の３つのＲ（アール）の総称である。日本は3Rを通じた循環型社会の国際的な推進を目指して、「3Rイニシアチブ」の提唱も行っている。