3Dプリンター出力サービスによりスピード開発！
釣りシーズンの到来に合わせて業界初のルアーを発売。

今回、ルアー市場に新たに商品参入するにあたり社内で新商品開発プロジェクトを発足。プロジェクトでは、「スイベルソケットシステム」と呼ばれる、真鯛の動きに合わせてシンカー（おもり）とルアー本体が分離する業界初の方式を企画しました。しかし、これを実現するにはシンカーとルアー本体の着脱部および釣り糸を通すための穴をガイドする部品に直径2mm以下の微細かつ複雑な特殊形状が求められるため、従来工法の切削では試作が困難と想定され、実際、試作担当者からも、「これは成型屋さん泣かせだね」と言う意見も出るほどでした。

新商品企画案がまとまった秋口から、次の真鯛シーズンに使ってもらうためには、翌年の春までの半年で発売する必要がありました。量産前の試作とフィールドテストにかけられる時間が圧倒的に不足しており、従来の切削工法などでは工期的にも難しい状況でした。

新商品開発プロジェクトは、商機を逃さず新商品発売するために、微細かつ複雑な形状の特殊部品の試作を短納期で実現しなければならないという、大きな問題に直面しました。

早速、リコーにルアー部品試作の相談をしたところ、3Dプリンター出力サービスの技術担当者と、新製品にかける強い思いとこだわりを共感。その技術担当者から、今回の試作造形のポイントとして、「海中でのフィールドテストに耐える強度を保ちつつも、糸が切れない様に動かせる滑らかさが必要」との提案がありました。この考えは、試作において私たちが最重要と考える点でした。ルアー試作を熟慮した提案をもらったことで、「リコーになら安心して試作を任せられる」と確信しました。

また、3Dプリンターには様々な造形方式や利用可能な材料があり、正直どれを選んで良いか分かりませんでした。しかし、技術担当者が試作用途を十分に理解し、全ての造形方式や材料での試作の可能性を考慮の上、微細で滑らかな表現の再現性が高いマテリアルジェット方式と、耐水性と強度、柔軟性のある光硬化性樹脂の組合せを提案いただいたので迷いはありませんでした。

実際の設計データを3Dプリンターで高品質で造形するためには、データに関する様々な注意点やノウハウが必要とのことで、造形データに関するフォローもしていただきました。
当初用意した設計CADデータを「より質の高い試作品を提供するため」ということで、リコーにデータの修正および造形データへの変換を行っていただきました。3Dプリンターの利用は初めてだったので、こういった点を細かくサポートしてくれるのは非常に助かりました。

また、秘匿性の高い設計データを取り扱うという点から、リコー独自のセキュアなネットワーク環境が整っているという点も安心できました。

今回の新ルアー商品開発成否は、核となるシンカー（おもり）とルアー本体の着脱をガイドする部品試作が鍵でした。当初は従来通りの切削での試作の方向で社内検討を重ねましたが、実現は困難であることが分かりました。
3Dプリンターによる試作は初めてながらも、リコーから最適な造形方式や材料を提案頂いたことで、部品の特殊な形状を忠実に再現でき、耐水性や強度などの品質面も予想以上の仕上がりでした。
実際のフィールドテストでも、期待以上の機能を発揮。鯛釣りの初心者のほとんどが、2〜3匹の釣果を上げることができ「鯛が認めてくれた品質！」と、新製品への期待も高まりました。
その後、「桜幻」として発売された本商品は、ルアー市場としては最後発ながら人気の商品へと成長しました。