お客様事例　石田製本株式会社 様

一般的にハードカバーと呼ばれる上製本は、背を糊で固め、厚紙、布、革などの表紙と合わせて職人が仕上げる高度な製本だ。用途や耐久性に合わせてさまざまな加工を施すことができる。
石田雅巳代表取締役社長は、「上製本全自動ライン設備も導入しており、大量の製本案件にも対応できます。同時に1冊だけの本づくりにもプライドを持っています。長年培ってきた技術とノウハウで、モノづくりのプロフェッショナルとして役立ちたい。とくにハードカバーには、こだわりつづけます」と語る。

事業を順調に拡大させていった石田製本だが、社会全体の景気減速が製本業にも影を落としていく。雑誌製本の得意先だった印刷会社が、相次いで製本設備を導入し内製化に踏み切ったのだ。
「ある程度の受注は残るだろうと、当初は高を括っていました」しかし、予測は見事に覆される。
雑誌製本の減少は、社内にも変化をもたらした。工務部の山口直樹部長を中心とする有志が集まり、新しいビジネスのアイデアについて話し合っていく中で、POD（Print On Demand）ビジネスに出会う。石田社長は社内のやる気をいち早く感じ取り、人材とともにカラーPOD設備を導入し、PODを担うIBB事業部を誕生させた。

PODと手づくりのこころで、本をつくる

• ●本業の製本技術を活かして新たなビジネスを展開したい
• ●繁忙期の生産力をもっと高めたい
• ●写真の再現性やPP加工など、得意先の要望に応えるカラー印刷を実現したい

• ●PODによる卒園アルバムを、実績ある製本技術で商品化
• ●RICOH Pro導入により、生産性が3～4倍に向上
• ●白のグラデーションや黒ベタの再現性が問われる竣工アルバムで高評価
  

PODビジネスの試行錯誤を進めていく中、卒園アルバム制作の商品力に気づいていく。
「きっかけは社員の子供が通っている幼稚園への営業でした。サンプルを気に入っていただき、ぜひ試してみましょうということに。結果は非常に好評。この幼稚園は複数の園を運営しているため、数100部という単位で、現在も継続して受注しています」
卒園アルバム制作は、石田製本のWebサイト構築とともに本格的にスタートする。「PODによる卒園アルバムは、RICOH Pro導入以前から進めています。2年前旧POD機で約60件の卒園アルバムを受注。2月から4月に集中するため、生産能力的には精一杯でした。RICOH Pro導入後の去年は2倍に、今年は3倍の卒園アルバムを受注できました。しかも来年度制作への問合せが、去年の6倍に達しているという報告を受けています。新規が増えているのに加え、同じ園の保護者間の口コミによるリピーターも増えてきているようです」石田社長は、PODによる卒園アルバムの可能性の大きさを実感しつつあるという。

「カラーPOD機の入替えにより、印刷速度が向上。ジャム処理などによるダウンタイムが少なく、自動両面印刷も可能ですから、生産性は3～4倍にはなっているでしょう。春に案件が集中する卒園アルバムは、RICOH Proが導入されていなければ、対応できなかったはずです」山口部長は語る。

「実は道内からの受注は少なく、本州、とくに関東を中心に全国から多くの問合せと受注がきており、B to Cの底知れぬ可能性を感じています。伝統の製本技術とPODで、手づくりのこころを忘れない仕事をする。壊れやすい本を、作ってはいけないですから」卒園アルバムに手応えを感じている石田社長。PODによる事業が、これからの石田製本の屋台骨になっていくだろうと、締めくくってくれた。